水平虹

   太陽の高度角によって虹の大きさは変わり、朝また夕方に太陽の高度が低く水平線近くにあるときは視角42°となり、一番大きく虹を見せることになる。
　広角レンズで撮った虹の写真では、主虹の外側に副虹があるが、副虹は主虹よりも一回り大きい虹で、 対日点を中心として半径約 51 度 （赤色の部分） となっている。 色の配列は主虹とは逆で、 内側が赤、 外側が紫色で、 その幅は主虹の約２倍 （約４度） である。
　主虹より薄く、 色も不鮮明なため常に見られるものとはならない。
   主虹の上部の赤色の帯が見える太陽の高度角は42°から太陽高度を引いた値となるので、太陽高度が42°以上になる寸前は虹の上部だけが見え、それより高いときは、虹は水平線の下にあるため見ることはできない。
   一般に、太陽高度が42°未満で41°前後のとき横にのびる形となって見える虹を水平虹と呼んでいる。
   実際には、湖や海上の水平線に虹の上部にあたる赤色だけの虹が、横にのびて見えたものを「水平虹」と呼ぶようで、海上で見た人によれば、まさに「これって何？」となったとか。

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           水平線近くの虹　　(「海上保安新聞」より)

   平成２３年９月１７日午前９時３０分頃、対馬海上保安部の巡視艇なつぐもの乗組員が、対馬付近の海上で西の水平線にかかる珍しい虹と遭遇した。通常の虹とは違い水平線と重なるように真横に伸びる虹であったため、乗組員の一人は思わずカメラのシャッターを押し、撮影した。
   この虹は１，２分程度現れただけで、すぐに消えてしまったが、その幻想的な風景に思わず手を合わせて拝むしぐさをする人もあったとか、緊張した哨戒中にも関わらず船内の雰囲気がほのぼのとしたひとときとなったそうだ。 （海上保安新聞の投稿記事より）